Unternehmen und Gesellschaften müssen ressourcenschonend wirtschaften, soziale Verantwortung übernehmen und transparente sowie verantwortungsvolle Führungspraktiken einhalten. Maßnahmen im Umweltbereich und die Kommunikation darüber ziehen besonders die Aufmerksamkeit auf sich. Die Bedeutung der Nachhaltigkeit auf diesem Sektor liegt darin, die Bedürfnisse der heutigen Generation zu erfüllen, ohne die Möglichkeiten zukünftiger Generationen zu gefährden. Seit die EU den Green Deal initiiert hat, ist das Ziel eines klimaneutralen Europas bis 2050 gesetzt. Nachhaltigkeit ist somit nicht nur ein Trend, sondern eine Notwendigkeit für das langfristige Überleben und den Erfolg von Unternehmen sowie der Gesellschaft insgesamt.

Nachhaltigkeit umfasst verschiedene Dimensionen:

• Ökologische Dimension: Hierzu zählt der Schutz der natürlichen Ressourcen, die Reduktion von Emissionen, die Nutzung erneuerbarer Energien und der Erhalt der Biodiversität.
• Soziale Dimension: Diese beinhaltet faire Arbeitsbedingungen, den Schutz der Menschenrechte, soziale Gerechtigkeit und die Förderung der Gemeinschaft.
• Ökonomische Dimension: Wirtschaftliche Nachhaltigkeit bedeutet, langfristige Geschäftsstrategien zu entwickeln, die sowohl finanziell tragfähig als auch ethisch verantwortlich sind.

Warum Nachhaltigkeitskommunikation entscheidend ist

Um die vielfältigen Nachhaltigkeitsbemühungen wirksam zu gestalten, ist es unerlässlich, dass Unternehmen diese Aktivitäten nicht nur umsetzen, sondern auch transparent und glaubwürdig kommunizieren. Die durchdachte Kommunikation beeinflusst das Image eines Unternehmens positiv und erhöht seine Attraktivität, insbesondere bei zukünftigen Mitarbeitenden aus der jungen Generation, die zunehmend Wert auf nachhaltige Praktiken legen. Eine transparente und glaubwürdige Kommunikation über Nachhaltigkeit kann ebenfalls das Vertrauen der Kunden stärken und eine langfristige Kundenbindung fördern.

• Image stärken: Unternehmen, die aktiv und ehrlich über ihre Nachhaltigkeitsbemühungen berichten, genießen ein besseres Ansehen. Dies ist besonders in einer Zeit wichtig, in der Verbraucher und Investoren immer mehr Wert auf Nachhaltigkeit legen. Ein gutes Nachhaltigkeitsimage kann den Marktwert eines Unternehmens steigern und seine Wettbewerbsfähigkeit erhöhen.
• Top-Talente gewinnen: Besonders die junge Generation sucht nach Arbeitgebern, die nicht nur wirtschaftlichen Erfolg, sondern auch soziale und ökologische Verantwortung übernehmen. Eine klare Kommunikation über Nachhaltigkeit kann somit ein entscheidender Faktor im Wettbewerb um Talente sein. Studien zeigen, dass Millennials und die Generation Z bereit sind, geringere Gehälter in Kauf zu nehmen, wenn sie dafür in einem umweltbewussten und sozial verantwortlichen Unternehmen arbeiten können.

Nachhaltigkeitskommunikation wirkt nach innen und strahlt nach außen

Eine effektive, ehrliche und transparente Nachhaltigkeitskommunikation ist entscheidend, sowohl intern als auch extern. Intern sorgt sie dafür, dass alle Mitarbeitenden durch kontinuierliche Information motiviert sind und sich aktiv an den Nachhaltigkeitszielen des Unternehmens beteiligen. Extern trägt sie dazu bei, die Bemühungen und Erfolge eines Unternehmens in Sachen Nachhaltigkeit transparent zu machen und das Vertrauen der Kunden und der Öffentlichkeit zu stärken.

Wie bei allen Kommunikationsmaßnahmen ist auch hier eine zielgruppengerechte Aufbereitung der Informationen, eine spezifische Auswahl der Kanäle, eine genaue Beobachtung der Wettbewerber sowie eine kontinuierliche und konsistente Kommunikation wichtig. Nur solche Maßnahmen können ihre vollständige Wirkung entfalten, die sichtbar und öffentlich gemacht werden. Die Kommunikation darüber ist der letzte, aber nicht minder wirkungsvolle, Schritt im Bereich der Nachhaltigkeitsstrategie und muss von allen Unternehmen, ob groß oder klein, gegangen werden.

Rechtliche Rahmenbedingungen für Nachhaltigkeit

Bei der Nachhaltigkeitskommunikation gilt es jedoch zahlreiche rechtliche Vorschriften zu beachten. Diese Vorschriften verlangen, dass Umweltansprüche klar, präzise und nachweisbar sind. Unternehmen müssen ihre Aussagen durch objektive Nachweise, wie unabhängige Zertifizierungen oder Umweltprüfungen, belegen können. Zudem dürfen keine irreführenden oder täuschenden Informationen verbreitet werden.

Zu den wichtigsten gesetzlichen Regelungen im Bereich der Nachhaltigkeit gehören:

• EU Green Deal: Ein umfassendes Maßnahmenpaket der Europäischen Kommission, das unter anderem Land- und Forstwirtschaft, Verkehr, Energieversorgung, Handel, Industrie und Finanzen umfasst. Ziel ist ein klimaneutrales Europa bis 2050. Der Green Deal fordert Unternehmen auf, ihre Produktions- und Lieferketten nachhaltig zu gestalten und verstärkt auf erneuerbare Energien und umweltfreundliche Technologien zu setzen.

Zum Green Deal gehört unter anderem Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel (EmpCo bzw. alternativ ECGT) sowie die Green Claims Richtlinie.

• Die EmpCo-/bzw. ECGT-Richtlinie ist am 26. März 2024 in Kraft getreten und die Vorschriften finden ab dem 27. September 2026 Anwendung. Die EmpCo-RL harmonisiert Vorschriften für umweltbezogene Werbung und soll die Auslegung der nationalen Gerichte und Behörden in der EU vereinheitlichen.

Die Richtlinie ergänzt insbesondere die sogenannte Schwarze Liste der UGP-RL (Richtline gegen unlautere Geschäftspraktiken) um konkrete Handlungen, die verboten sind.

•  Die Green Claims Richtlinie wurde im März 2024 vom Europäischen Parlament verabschiedet. Der EU-Umwelt­ministerrat hat am 17. Juni 2024 seinen Standpunkt zur Green Claims-RL festgelegt. Eine endgültige Verabschiedung der Richtlinie wird in einigen Monaten erwartet, wobei es dabei noch zu weiteren inhaltlichen Änderungen kommen kann. Umweltbezogene Aussagen in der Werbung sollen nach dieser Richtlinie kontrolliert und überprüfbar werden. Unternehmen, die sich tatsächlich bemühen, ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern, sollen die Möglichkeit haben, dies durch entsprechende Kommunikation zu bewerben und dadurch einen Wettbewerbsvorteil erhalten. Der Bundesgerichtshof (BGH) hat bereits entschieden, unter welchen Bedingungen ein Unternehmen mit dem Begriff „klimaneutral“ werben darf. Demnach müssen Verbraucher in der Werbung darüber informiert werden, wie die Klimaneutralität erreicht wird; andernfalls ist die Werbung irreführend.
• Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD): Diese Richtlinie erweitert die Berichtspflicht von Unternehmen zur Nachhaltigkeit. Ab 2024 sind zunächst größere Unternehmen betroffen, später auch kleine und mittlere Unternehmen. Die CSRD verlangt detaillierte Berichte über Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen und soll die Vergleichbarkeit und Transparenz von Nachhaltigkeitsinformationen verbessern.
• Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR): Diese Verordnung regelt die Integration von Nachhaltigkeitsrisiken und -chancen in Investitionsentscheidungen und Empfehlungen der Finanzbranche. Finanzmarktteilnehmer müssen offenlegen, wie sie Nachhaltigkeitsrisiken in ihre Entscheidungsprozesse einbeziehen und über die Nachhaltigkeitsauswirkungen ihrer Investitionen berichten.

Fazit

Die Einhaltung und Umsetzung von Nachhaltigkeitsprinzipien sowie deren transparente Kommunikation bieten Unternehmen die Chance, ihre Marktstellung zu stärken und sich als verantwortungsbewusste Akteure in der globalen Wirtschaft zu positionieren. Durch klare und ehrliche Kommunikation können Unternehmen ihr Image verbessern, das Vertrauen der Verbraucher gewinnen und talentierte Mitarbeiter anziehen. Dabei ist es wichtig, die rechtlichen Vorgaben zu berücksichtigen, um nicht in die Falle des      Greenwashings zu geraten. Unternehmen sollten ihre Nachhaltigkeitsstrategie sorgfältig planen und transparent kommunizieren, um langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben und ihren Beitrag zu einer nachhaltigen Zukunft zu leisten.

Ein nachhaltiges Unternehmen ist nicht nur gut für die Umwelt und die Gesellschaft, sondern schafft auch langfristigen wirtschaftlichen Wert. In einer Welt, in der Nachhaltigkeit immer mehr an Bedeutung gewinnt, ist es für Unternehmen unerlässlich, sich aktiv mit diesem Thema auseinanderzusetzen und ihre Bemühungen glaubwürdig zu kommunizieren.

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Simon Graeser Intellectual Property Law

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Der Beitrag Transparente Nachhaltigkeitskommunikation: Schlüssel zur Wettbewerbsfähigkeit in einer klimaneutralen Zukunft erschien zuerst auf IP für Unternehmer.

Der Klimawandel stellt unsere Wirtschaft vor neuartige Anforderungen. Während frühere technische Umwälzungen wie Mikroelektronik oder Biotechnologie zunächst nur einen Teil der Wirtschaft betrafen und Anwendungen sich erst im Laufe vieler Jahre auf andere Wirtschaftsbereiche ausbreiteten, wird der Zwang zur Dekarbonisierung sich in kurzer Zeit auf alle Teile der Wirtschaft tiefgreifend auswirken. Die Umstellung auf erneuerbare Energien oder Elektromobilität ist im Gange, viele neue Unternehmen sind entstanden, die versuchen müssen, nicht nur Kunden, sondern auch Kapitalgeber von der Einmaligkeit und Nachhaltigkeit ihrer Lösungen zu überzeugen. Techniken wie zelluläre Landwirtschaft oder Präzisionsfermentation könnten ganze Wirtschaftszweige revolutionieren. Schon heute braucht einer unserer Mandanten keine Milch mehr, um Käse herzustellen, der vom Vorbild kaum zu unterscheiden ist und dabei nur einen Bruchteil von dessen CO₂-Fußabdruck hat.

Nachhaltigkeit ist ohne Innovationen in allen Branchen der Wirtschaft nicht zu erreichen. Den Unternehmen, die solche Innovationen anbieten, winken große Wachstumschancen. Wenn wir es nicht schaffen, diese Innovationen in Europa zu entwickeln und zu etablieren, wird das Wachstum anderswo stattfinden.

Unser Ziel ist, unsere Mandanten durch wirksamen und wirtschaftlichen Innovationsschutz beim Wachsen zu unterstützen. Unternehmen, die sich mit nachhaltigen Technologien befassen, brauchen eine Begleitung durch Patentanwälte, die nicht nur ein konkret geplantes Produkt zu schützen versuchen, sondern die bereit sind, über die Entwicklungspotentiale einer neuen Technologie mitzudiskutieren, und die auf dieser Grundlage Schutzrechte schaffen können, mit denen die Ergebnisse eines Entwicklungsvorhabens noch vor dessen Abschluss geschützt werden können. Gerade für Unternehmen auf neuen Technologiegebieten kann es für den Erfolg entscheidend sein, durch solche Patente Investitionskapital und Talente an sich zu ziehen, die für die Entwicklung gebraucht werden. Wir sehen Patente nicht nur als ein Verteidigungsmittel gegen Nachahmer, sondern als ein Werkzeug, mit dem ein kleines Unternehmen schnell über einen potentieller Nachahmer hinauswachsen kann.

Seit über 90 Jahren begleitet die Patentanwaltskanzlei Beetz & Partner die technologische Entwicklung in Deutschland und weltweit und hat in dieser Zeit Megatrends wie Massenmobilität, Automatisierung, Mikroelektronik oder Biotechnologie miterlebt. Wir freuen uns darauf, auch zur nächsten technologischen Umwälzung unseren Beitrag leisten zu können.

Zitat: „Unser Ziel ist, unsere Mandanten durch wirksamen und wirtschaftlichen Innovationsschutz beim Wachsen zu unterstützen.“

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Der Bericht nutzt globale Patentdaten für eine umfassende, aktuelle Analyse der Innovationen im Bereich der Wasserstofftechnologien. Die erste Studie dieser Art deckt das gesamte Spektrum an Wasserstofftechnologien ab, von der Wasserstoffversorgung über die Speicherung, Verteilung und Umwandlung bis hin zu den Endanwendungen.

„Das Potenzial von Wasserstoff zu nutzen, ist ein wesentlicher Bestandteil der europäischen Strategie zur Erreichung der Klimaneutralität bis 2050″, sagte EPA-Präsident António Campinos. „Jedoch sind noch dringend Innovationen bei einer Vielzahl von Technologien erforderlich, wenn Wasserstoff eine wichtige Rolle bei der Verringerung der CO2-Emissionen und der Bewältigung des Klimawandels spielen soll. Der Bericht zeigt, dass es über Länder und Industriesektoren hinweg ermutigende Verhaltensmuster hin zu einer Transformation gibt und Europa einen großen Beitrag zur Entstehung neuer Wasserstofftechnologien leistet.  Außerdem wird der Beitrag von Start-ups bei Wasserstoffinnovationen hervorgehoben, die auf Patente vertrauen, um ihre Erfindungen auf den Markt zu bringen.“

„Wasserstoff aus emissionsarmen Quellen kann eine wichtige Rolle beim Übergang zu sauberer Energie spielen und hat das Potenzial, fossile Brennstoffe in Branchen zu ersetzen, in denen es nur wenige saubere Alternativen gibt, wie z. B. im Fernverkehr und der Düngemittelproduktion „, sagte IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol. „Diese Studie zeigt, dass die Innovatoren auf den Bedarf an wettbewerbsfähigen Wasserstoffversorgungsketten reagieren, aber sie zeigt auch Bereiche auf – insbesondere bei den Endverbrauchern -, in denen weitere Anstrengungen erforderlich sind. Wir werden weiterhin Regierungen dabei unterstützen, Innovationen für sichere, widerstandsfähige und nachhaltige saubere Energietechnologien voranzutreiben.“

Europa und Japan liegen vorn

Die Studie zeigt die wichtigsten Trends im Bereich der Wasserstofftechnologien von 2011 bis 2020, gemessen an den internationalen Patentfamilien (IPFs), von denen jede eine hochwertige Erfindung darstellt, für die Patentanmeldungen bei zwei oder mehr Patentämtern weltweit eingereicht wurden. Der Bericht macht deutlich, dass weltweit die EU-Staaten und Japan bei der Patentierung von Wasserstoff führend sind und 28 % bzw. 24 % aller in diesem Zeitraum eingereichten IPFs auf sich vereinen. Beide Regionen konnten in den letzten zehn Jahren ebenfalls ein erhebliches Wachstum vorweisen. Innerhalb der EU führen Deutschland (11 % der weltweiten IPFs), Frankreich (6 %) und die Niederlande (3 %). Dagegen verzeichnen die USA im selben Zeitraum mit 20 % aller wasserstoffbezogenen IPFs als einziger großer Spitzenanmelder einen Rückgang bei den internationalen Wasserstoffpatentanmeldungen. Die internationale Patentaktivität im Bereich der Wasserstofftechnologien aus Südkorea und China bleiben auf einem niedrigeren Niveau, zeigen aber einen aufsteigenden Trend. Neben diesen fünf führenden Innovationsregionen gibt es noch weitere Länder, in denen in erheblichem Umfang Wasserstoffpatente angemeldet werden, darunter das Vereinigte Königreich, die Schweiz und Kanada.

Innovationen für den Kampf gegen den Klimawandel

Die meisten Wasserstoffpatente insgesamt entfielen im Zeitraum 2011-2020 auf Technologien zur Wasserstofferzeugung. Zudem stellt der Bericht fest, dass in allen Segmenten der Wasserstoff-Wertschöpfungskette emissionsarme Innovationen mehr als doppelt so viele internationale Patentfamilien generierten als etablierte Technologien. Während die Wasserstoffproduktion derzeit fast ausschließlich auf fossilen Rohstoffen basiert, zeigen die Patentdaten eine massive Verlagerung hin zu alternativen, emissionsarmen Methoden wie der Elektrolyse. Auf Technologien, die dem Klimaschutz dienen sollen, entfielen im Jahr 2020 fast 80 % aller auf Wasserstofferzeugung bezogener IPFs, wobei das Wachstum vor allem auf einen starken Innovationsanstieg im Bereich der Elektrolyse zurückzuführen ist. Die innovativsten Regionen konkurrieren nun darum, die erste Phase der industriellen Einführung bei sich durchzuführen, wobei die Daten darauf hindeuten, dass Europa als Standort für Investitionen in neue Produktionskapazitäten für Elektrolyseure an Vorsprung gewinnt.

Unter den vielen potenziellen Endanwendungen von Wasserstoff steht der Automobilsektor seit Langem im Mittelpunkt der Innovationstätigkeit. Patentanmeldungen nehmen in diesem Sektor weiter zu, vor allem von japanischen Firmen. Die gleiche Dynamik ist bei anderen Endanwendungen noch nicht zu erkennen, obwohl Politik und Medien in den letzten Jahren das Potenzial von Wasserstoff bei der Dekarbonisierung des Fernverkehrs, des Luftverkehrs, der Stromerzeugung und des Heizens hervorgehoben haben. Dies gibt Anlass zur Sorge über die Netto-Null-Emissionszusagen der Länder, die ohne den Einsatz fossiler Brennstoffe in diesen Sektoren zu reduzieren nicht erreicht werden können. Ein Lichtblick ist die Nutzung von Wasserstoff zur Dekarbonisierung der Stahlproduktion, für die in jüngster Zeit ein Anstieg der Patentanmeldungen zu beobachten ist – möglicherweise als Reaktion auf den Konsens nach dem Pariser Abkommen, dass der Sektor radikale Lösungen zur raschen Senkung der Emissionen benötigt, der sich hoffentlich in den kommenden Jahren fortsetzen wird.

Chemie- und Automobilunternehmen melden die meisten Wasserstoffpatente an

Auf der Rangliste der wichtigsten Patentanmelder steht die europäische Chemieindustrie bei Innovationen in den etablierten Wasserstofftechnologien ganz oben. Die langjährige Erfahrung in diesem Sektor hat ihnen auch einen Vorsprung bei klimarelevanten Technologien wie Elektrolyse und Brennstoffzellen verschafft. Automobilunternehmen sind ebenfalls aktiv – nicht nur in der Fahrzeugtechnik. Dahinter rangieren Universitäten und öffentliche Forschungsinstitute, die 13 % aller wasserstoffbezogenen internationalen Patente im Zeitraum 2011-2020 anmeldeten, wobei französische und koreanische Einrichtungen die Rangliste anführen und sich auf emissionsarme Wasserstofferzeugungsmethoden wie die Elektrolyse konzentrieren.

Wasserstoff-Start-ups mit Patenten locken Finanzmittel an

Die Studie zeigt auch, dass mehr als die Hälfte der 10 Mrd. USD an Risikokapitalinvestitionen in Wasserstoffunternehmen im Zeitraum 2011-2020 an Start-ups mit Patenten ging, obwohl diese weniger als ein Drittel aller Start-ups im Datensatz ausmachen. Eine Patentanmeldung ist ein guter Indikator dafür, ob ein Start-up auch zukünftig Finanzmittel anzieht: Mehr als 80 % der Investitionen in der Endphase von Wasserstoff-Start-ups im Zeitraum 2011-2020 flossen an Unternehmen, die bereits ein Patent in Bereichen wie Elektrolyse, Brennstoffzellen oder emissionsarme Verfahren zur Herstellung von Wasserstoff aus Gas angemeldet hatten.

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Die Plattform bietet eine Auswahl von rund 60 vorbereiteten Patentinformationsrecherchen, die Wissenschaftlern, Ingenieuren und Entscheidungsträgern dabei helfen sollen, vorhandene grüne Lösungen zur Unterstützung ihrer Forschung leichter zu finden.

„Erfinder stehen an der vordersten Front bei der Entwicklung innovativer Technologien, um unseren Planeten zu schützen“, so EPA-Präsident António Campinos. „Die neue Plattform soll diese Pioniere dabei unterstützen, schnell an Informationen über die neuesten Technologien zu gelangen, die entscheidend dafür sind, ihre Arbeit voranzubringen und Fortschritte bei der grünen Innovation zu erzielen.“

Die Plattform für saubere Energie wird laufend aktualisiert und soll Maßnahmen unterstützen, um die Weltwirtschaft in den nächsten drei Jahrzehnten zu dekarbonisieren. Begleitend werden spezielle Webseiten des EPA veröffentlicht, auf denen die neuesten Entwicklungen bei der grünen Technologie vorgestellt werden.

Von Wind- und Sonnenenergie zur Energiespeicherung und weiteren Technologien

Die ersten 60 vorbereiteten Recherchen auf dieser Plattform betreffen Offshore-Windanlagen und Smart-Solarsysteme im Bereich der Energieversorgung; Stahl- und Zementherstellung im Bereich der kohlenstoffintensiven Industrien; und Grundlagentechnologien für Bereiche wie grüne Wasserstoffherstellung mithilfe von Elektrolyseuren sowie die Optimierung von Energiespeichertechnologien.

Die gebrauchsfertigen Suchabfragen, die von Patentprüfern und Datenanalysten des EPA mit entsprechendem Spezialwissen entwickelt wurden, eignen sich besonders für den kostenlosen Online-Dienst des EPA für die Patentrecherche, Espacenet. Diese öffentliche Datenbank enthält mehr als 140 Millionen Dokumente aus mehr als 100 IP-Ämtern weltweit. Die Ergebnisse dieser Suchen sind für jeden und von überall zugänglich. Die in Patentdokumenten veröffentlichten technischen Informationen beschreiben die neuesten technischen Fortschritte, die häufig nirgendwo sonst veröffentlicht sind.

Als weltweit führender Anbieter technischer Informationen baut das EPA sein Engagement für Nachhaltigkeit noch weiter aus, indem es fachliches Know-how für ein breiteres Publikum zugänglich macht. Die neue Plattform für saubere Energie wird den Übergang von Patentinformation zu Patentwissen beschleunigen, indem sie Forscher, Unternehmer und Entscheidungsträger dabei unterstützt, die Klimaziele gemäß dem Pariser Übereinkommen, den UN-Nachhaltigkeitszielen und dem europäischen Grünen Deal zu erreichen. 2020 hat das EPA eine ähnliche Informationsplattform für Technologien zur Bekämpfung des Coronavirus gestartet, die Plattform „Kampf gegen Corona“.

Das EPA bietet auch die Möglichkeit der beschleunigten Bearbeitung europäischer Patentanmeldungen für Unternehmen und Erfinder, die unabhängig von der entwickelten Technologie an einem Eilverfahren interessiert sind.

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